：“可是，凌琛，事关北平府，你很难开口，是不是？”
凌琛揉烂手中的花瓣，回过身来，低声道：“是……”他看着独孤敬烈，终于展开锁紧的眉头，露出一个清浅的笑容来，道：“你总是这般……纵容我。”
独孤敬烈瞧着那俊秀眉目弯弯浅笑，被那容颜窒了呼吸。凌琛眉峰微聚，轻声说道：“我不能反对……不说皇上，独孤丞相和齐王，哪一个不在担心我北平府拥兵自重？若我真要反对与北戎和亲，谁不猜疑我居心险恶？
“——可是，如果当真与北戎和亲，十年之内，必将养虎为患！”他急切地瞧着独孤敬烈，低声道：“你……信不信我？”
独孤敬烈与他对视一刻，没有回答。但是凌琛已经从他的眼睛里得到了答案。
方才他便说过：“在我面前，你永远不必说这样的话。”
凌琛展颜微笑，仿佛去尽了一身的束缚，在房间中慢慢地踱着步，瞧着自己被梅花汁液染得殷红如血滴的指尖，缓缓地道：“在北疆，大浩与北戎一向战和不定。北戎好战贪利，一直想南下掳掠中原的百姓财物；可是一来我北平府守御得法，二来，他们有太多的东西，想从中原获取，不是烧杀掳掠就能得到的。他们需要西北的青盐，中原的茶叶，南方的香料……贵族们喜欢江淮的丝绸与蜀地的锦缎，女人们见着中原工匠的金粟首饰，雕镂珠宝就会发狂……还有最重要的，他们需要我们的铜矿与钢铁。虽然父王早就禁运这些东西出疆，可是凭着私运出去的那些，已经足以让他们造箭铸刀，在更遥远的西北各国间横行无忌……所以虽然北戎时时扰边，但是北疆的榷场却少有停息的。”他转向独孤敬烈，低声道：“我说过，温郁渎是枭雄——他早就看清了这一点，因此要与我大浩和亲，不是为了公主，而是为了嫁妆！”
独孤敬烈明白过来，点头道：“他想象当年吐蕃求文成公主一般，要中原的工匠，种子与经典？”
凌琛默默地点点头，独孤敬烈低声道：“明天延英殿奏对，你放心。”
凌琛笑起来，感叹道：“这些话，在长安城里，我只能对你说……也只有你才会这般毫不犹豫的相信我。”他走至矮榻边坐下，张扬意气的神色之间，头一次露出了一丝儿疲态，道：“在别人面前，我只要说错一句话，北平府便有不测之祸……我方才说的这些，太象令我北平府拥兵自重的借口了。谁都不会相信我……其实我来长安之前，父王便对我说过：若情势不对，为了凌家九族安危，为保我一世平安，要我不必再回北平府为将，上书自请留京……为质……”他伸手扒拉过自己的头发，闭上眼睛，喃喃道：“可是……我……真讨厌长安啊……”
独孤敬烈柔声道：“此间事毕，你放心回北平府去。日后……再不必来长安了。”
凌琛明白他维护自己的意思，心下感动，笑道：“到时候你到北平府来，我请你喝烧刀子，绝对不小气。”
独孤敬烈胸口骤然一痛，他粗重地咽下一口气，狠狠压住自己翻涌如潮的情绪，站起身含糊道：“夜深了……你有伤……好好休息……”
凌琛笑道：“你今儿寻来的那个孤拐大夫，医术倒是极好，现下几乎不痛了。”说着炫耀地动了动肩膀，不料扭动得厉害了些，又扯着了伤口，右肩凝住，呲牙咧嘴地噫了一声。独孤敬烈急道：“又胡闹！”连忙过去，扶住他的右肩，慢慢为他揉捏按摩僵痛的肌肉，将僵硬的肩膀缓缓地松驰下来。
凌琛早习惯了他照顾自己，偏着脖子任他揉捏，两人身体相贴，气息相交，独孤敬烈只觉凌琛衣袍间香气馥郁，那红殷殷指尖亦有梅花暗香袭人，房中亦是熏香撩人。纵是有这般香气浓郁，但日间所嗅的那股清洌少年气息，却依旧不管不顾地透进了他心肺之间来。他只觉气粗心颤，心知不好，想要放了凌琛手臂，却又松不得手，一时间忽而意马心猿，心跳如鼓。
凌琛觉出身边人有异，奇得扭过脸来，问：“你怎地……”一语未完，忽地怔在当地。
他们自小便太过亲密，太过了解，他一眼就能瞧清他眼底的痛苦无奈，郁抑难伸。
还有那深深埋在心底的情爱如潮，相思若狂。
下午干下的恶作剧终于在这些国家大事，朝堂纠葛之中，一点一滴的显现出来。它是如此的微不足道，实不值得让北平王世子和武德将军这样的朝庭重臣，国家贵戚放在心上。
但是只这一刹那，便足以令凌琛与独孤敬烈两个人刻骨铭心。
凌琛呆愣愣地瞧着独孤敬烈，独孤敬烈却在他的迷茫目光中镇定了下来，松开手起身，平静道：“你好好休息，我走了。”凌琛一怔，回过神来，有些慌乱地道：“外……外面在下雪……”一语未完，只觉开门的寒风朔面而来，独孤敬烈的身影已经消失在门外。
凌琛茫然地瞪着窗外，瞧着他的背影消失在雪地里，平日里精明机警，百伶百俐的凌小公爷，头一次头脑空茫，连一个字也说不出来了。
在门外守候的邹凯见独孤敬烈离去，便进来侍候。见世子在窗下发愣，连唤几声，也没唤回魂儿来。直到上去摇晃他肩膀，凌琛方醒过神来，含糊应付几句，只推头疼，令人侍候就寝。
侍女们进来陈茵铺床，展被熏香，凌琛犹自倚在短榻上发呆，那榻正对着一扇沉檀镂空扇屏，屏中镶着一对琉