宫人进来服侍，待衣冠穿戴整齐，北堂戎渡便吩咐道：“……派人去准备车马罢，孤要到殷府一趟。”
北堂戎渡与殷知白在多年前便已是好友，即便后来大庆立国，北堂戎渡被册封为太子，两人之间有了君臣名分，但也时常在一起品茶下棋，闲谈一番，却说殷府此时已非当初模样，家主乃是当今太子极器重之人，朝廷重臣，只看那占地阔大的宅子便是气派不凡，下午殷知白睡了午觉，起身之后便换上一身家常便服，用了些点心，召了妻妾儿女在一处说话，一时众女莺声笑语，几个年幼的孩子在一起玩耍，十分惬意。正热闹着，忽闻得外面一阵杂乱，殷知白顿时微微皱眉，沉声向外道：“……什么事？”话音未落，只听帘子一响，一个丫鬟已闪身进来，忙忙道：“侯爷，太子殿下到了！”殷知白一怔，立刻便站起身来，吩咐道：“快，稍微准备一下。”与此同时，满屋的女子也都站了起来，有人带头恭敬道：“……既是太子爷临门，妾身们乃深宅妇人，又且年轻，不宜见殿下，还是避让一下才好，这便先退居内堂了。”
殷知白微微颔首道：“……也好，你们便下去罢。”众女听了，便带了孩子们退到内堂休息，殷知白旋即出门迎接，不过片刻，就见一行人径直而来，却是北堂戎渡带着几个侍从，殷知白连忙迎上，北堂戎渡含笑说道：“……难得有些闲工夫，孤便来寻你说说话。”殷知白行礼如仪，两人是多年的好友，自然不会太拘束，不过眼下还有旁人在场，因此有些礼数还是不能免的，便笑道：“殿下今日突然到此，也不提前知会臣一声，让臣不曾远迎，却是失仪了。”
北堂戎渡笑道：“又不是什么正式场合，还总拘这些君臣之礼做什么。”一时两人说说笑笑，殷知白便亲自将北堂戎渡引向正厅，两人坐在一起随意谈天，有下人送了香茶进来，厅内随侍的几个美貌侍女垂手立在两侧，却都忍不住极隐蔽地偶尔偷眼看向上首的北堂戎渡，如今北堂戎渡已稳坐太子之位，虽说北堂尊越不曾正式娶过亲，北堂戎渡认真追究起来并不能说是嫡长子，而生母也始终没有一个确切的名分，并没有被追封为皇后，但当初册封太子的诏书上却明明白白地把‘嫡长子 ’这三个字写得再清楚不过，自然就是坐实了北堂戎渡嫡长子的尊贵身份，因此到了现在，又哪里有人敢对此有所置疑，北堂戎渡的地位实在是稳如泰山。
北堂戎渡手捧茶盏，稍饮了一口，俊美的面容上一片沉静，一时间不知道想到了什么，微微眯起眼睛，便恍惚了一下，然后才徐徐叹着：“……孤近日有些烦闷，总是心中不大舒坦。”殷知白闻言，眼神微微一动，随即便摆了摆手，将周围其他人全部摒退，这才说道：“北堂，你我相识也有多年，若是有什么心事，不如便说出来。”北堂戎渡淡然一笑，却不言语，只因他这心事涉及北堂尊越，这种两人之间的私秘之事除了自己以外，却是不能跟旁人讲的，因此便淡淡地自嘲着道： “也没什么，不过是孤自寻烦恼罢了，做不到睁一只眼闭一只眼……”
殷知白眼神微幽，眸光如水，似是能洞穿任何人内心的秘密，他仔细端详了北堂戎渡一下，忽然却捧起茶盏抿了一口，仿佛不经意地道：“北堂，你如今还未到二十，但无论样貌还是为人行事，只怕都与陛下当初十分相似罢，我虽不曾见过陛下年少之时，但如今只看着你……想必就如同见到十多年前的陛下一般。”殷知白说着，语气却有些加强的意思，北堂戎渡闻言，面上虽不动，心里却自然把对方的意思摸了个明白，微微笑道：“孤又岂能与父皇相提并论？”殷知白眸中闪烁着异芒，目光落在北堂戎渡一片平静的脸上，沉声说着：“龙子始终是龙子，纵然一时头角未丰，要蛰伏海底，积蓄力量，也终有一天会破海而出，腾飞九天。”
北堂戎渡听了，默然半晌，好一会儿之后才抬头看向殷知白，忽然轻描淡写地微笑道：“这话……倒也没错。”说罢，再次默然不语，只静静喝着茶，须臾，突然手上一顿，当下凝声说着：“父皇春秋正盛，只怕执掌朝政五十年也是寻常，五十年，五十年……真是太久了啊。”
北堂戎渡说完，又似乎哑然失笑一般，轻轻地摇了摇头，如此一来，任凭殷知白再怎么样心思镇定，听到这番近乎赤裸裸的话也仍然不由全身一震，他深深看了北堂戎渡一眼，心中也不是没有感慨，一时二人心领神会，状似不经意地换了话题，开始谈些无关紧要的闲事。
就在北堂戎渡前往殷府之际，北堂尊越手上正拿着一封信在看，仍旧是毕丹所写，信上字数寥寥，但一片爱慕之情却从字里行间流露出来，不加丝毫掩饰，北堂尊越看罢，便将信放在掌间一揉，立时化作片片碎屑，被扔进一旁的水盂里，既而对一旁的太监道：“……去看看太子在做什么，若是无事，就叫他来见朕。”那太监领命而去，半晌，回来答复道：“皇上，太子殿下前时去了冗南侯府，并不在东宫……皇上，可要奴才去冗南侯府召殿下进宫见驾？”
“不必了。”北堂尊越皱了皱英眉，起身道：“……吩咐下去，命人备舆，朕去看看二皇子。”
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北堂戎渡从殷府出来时已是