自进伊夫堡那次花销掉一笔之后,剩下的大部分都在里面。
梅色苔丝曾提出用这笔钱买一所房子,让老唐太斯从梅兰巷那狭小的房间搬出去,以便更好地照顾他。但老人并不同意,他执意要在那里等待他的儿子。
“我决不离开这间屋子”,他说,“我那可怜的孩子爱我胜过世界上的一切,假如他一旦出狱,他肯定首先来看我,要是我不在这儿等他,他会怎么想呢?”
梅色苔丝完全理解老人的心情,但这样一笔钱放在屋里是极不安全的。因此,她此次来艾克斯,其中一个目的就是找一家银行,把这些钱存起来,这样一来他们还能获得一笔利息。
抵达那座拥有林荫大道、喷泉、华宅的中世纪古城之后,梅色苔丝直奔著名的米拉波大道而去。米拉波大道十分宽阔,两侧掩映着郁郁葱葱的悬铃木,周围到处都是有上百年历史的豪宅,然而让这条大道闻名于世的则是沿路大大小小的喷泉。
然而梅色苔丝无心欣赏眼前的风光,她的目光紧紧盯着道路两侧。在她的左手边林立着数家银行,而在她的右手边则有一家咖啡馆,从上个世纪开始,享用这种从南美进口的饮料成为了欧洲人生活的重要组成部分。
寻访了几家银行之后,梅色苔丝选定了一家可靠并且允许她预先支取一部分利息的,这样一来他们的经济状况不至于太紧张。
她以老唐太斯的名义存了款,然后朝着林荫大道对面的“两男孩咖啡馆”走去。
这次她来艾克斯的另一个目的,就是想找到人们口中那个奇怪的医生。
自上次老唐太斯发烧之后,病情就一直反复,梅色苔丝请了很多医生都不见效,毕竟这个时代的医术还很落后。但那个“怪医”不一样。他能极有先见之明地使用金鸡纳来萃取奎宁,说明他掌握的技术已经领先于时代。如果能幸运地找到他,老人的病情说不定能彻底根治。
而对于探听消息来说,再也没有比咖啡馆更合适的地点了。
“两男孩咖啡馆”是两兄弟在1792年合伙开的。她曾经去过一次,那还是在两百年之后了。那时候这家咖啡馆已经闻名世界,深受文人和艺术家青睐。令她印象最深的是馆内挂着自然主义作家埃米尔·左拉和印象派画家保罗·塞尚的画像,这两位出生于艾克斯的名人当年常常光顾于此。
而现在,咖啡馆虽还看不出后世的荣光,但能亲眼见到当初的创始兄弟人,也算意外的收获了。
店面不大,一进门,梅色苔丝就闻到了扑鼻的咖啡香。店里果然如同门牌上写的那样,只有两个待者,他们长得很相像,都留着一头蓬松褐色卷发。年长蓄着髭须的那位负责烹制咖啡,年轻的那位则哼着歌把咖啡乘给客人。
点了一杯加了一半滚烫牛奶的欧蕾咖啡之后,梅色苔丝多付了一些小费,以便向那个年轻的侍者打听医生的消息。
侍者把她误认为是那位医生的追求者了,因为除了这样,他想不出还有什么别的理由会有人对那个“怪医”感兴趣。因此,他惊喜地收好零钱之后,把知道的情况尽数告诉了梅色苔丝。
“小姐,我想您说的大概是阿夫里尼医生,他恰巧是我们咖啡馆的客人。我对他印象很深,是因为他老是戴着一副镜角挂到耳朵上的旧眼镜。不过他已经有好一阵子没来过了,因为他找不到人继续资助他的研究。”
梅色苔丝有了一种不好的预感,“我该到哪里找他呢?”
“他之前一直住在十字架天鹅旅馆”,侍者有些抱歉地摊摊手,“但我估计他现在恐怕已经离开艾克斯了。”
道谢之后,梅色苔丝不甘心地找到了那家旅馆。不走运的是,和那个侍者所说的一样,阿夫里尼的医生已经结完帐离开了。
梅色苔丝失落地走出大门,然后沿着商店林立的街道往回走,市集上的喧嚣无法不吸引她的注意,好不容易来一趟艾克斯,至少她不应该空手而归。
“薰衣草是普罗旺斯美丽的衣衫,而葡萄酒才是普罗旺斯的血液”,一位穿着皮褂,留着浓密髭须的葡萄酒商殷勤地说道,“小姐,带一瓶回去送给你的情人吧。”
“我没有情人”,梅色苔丝笑笑,“不过如果有合适的酒,我想带一瓶回去送给我的父亲。”
“像您这样美丽的小姐,怎会缺少爱情的滋润?”酒商继续恭维道,“没有人会不愿意满足你的,只要你开口。”
梅色苔丝看着他胸口上的名牌说道,“我暂时不需要什么爱情的滋润,不过我可能确实需要您,呃,罗伯特先生,给我一些...”
她一时有些想不起来那个词用法语怎么说。
☆、第24章 水中三女神
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“什么?”酒商罗伯特激动地问。
“噢,对了,折扣!”
“好吧,你赢了”,罗伯特无奈地摊摊手,“我喜欢跟幽默的人打交道。”
梅色苔丝穿过外侧刚运来的几支橡木桶,在酒商罗伯特介绍下精心挑选了一