小马驹牵来，孩子们被抱上马背，兴奋异常。袁峥和岳崧看似大胆，实则小心翼翼地牵着护着，两孩子居然一点不怕，开心地咯咯直笑。高凌边下棋边时不时地张望，见两人很快就放手不扶，让孩子自己坐稳，一直提心吊胆着，倒是澄华放心地很，自顾催他落子，偶尔才瞄几眼。这两局，高凌输得有点儿惨。
两个小女孩羡慕地看着弟弟们，司大小姐对着母亲撒娇：“娘，娃娃也要骑真马。”齐家姑娘也不甘示弱：“雁姨，宝宝也要骑真马。”韦雁有些为难，王府高头骏马养了不少，但适合小孩子骑的温顺马驹子却只有这两匹。正为难间，听得身后草坪上一声猫咪惨叫，回头看去，原来是红桃这肥猫看两个小主人骑马威风，也想效仿着爬到高凌养的那只鹿背上，结果气地甩下地来，摔得四仰八叉，滚起来一溜烟跑远了。韦雁笑看着这一幕，灵光一闪，抱着两个小女娃骑上了鹿背：“梅花鹿比马儿漂亮，我们两个漂亮姑娘要骑就骑漂亮的鹿！”当年的小鹿崽已经养成了肥壮的大梅花鹿，温顺无比，除了不许时不时使坏的红桃近身，完全驯服于人类。小女孩们骑在它身上，抓着鹿角，十分稳妥。
这一天在孩子们欢快的笑声中迎来了夜幕，一起吃过晚饭，三对夫妇才带着孩子相继离去，袁昭袁旭临走还在袁峥两边颊上各亲了一下，响亮地“啧啧”两声，令高凌醋意大起，两个小家伙奶声奶气地和大伯约定了明天还要骑马，然后很公平很识相地如往常般又都涂了凌叔一脸口水，才依依不舍地告别，跟着父母离去。
夜色撩人，袁峥坐在廊下竹椅品茗吃瓜果。微风裹挟着花香扑面而来，如水月华似银辉泻地，映衬着袁峥的神情，无比地惬意和满足。安疆王闭着眼抖着二郎腿哼小曲儿。高凌站在他身后，趴在他肩头轻咬一口他耳垂，无限鄙视道：“看你得意的样儿，袁昭和袁旭也就今天和你比较亲热，平时可都是粘我！哼，小人得志！”
袁峥装模作样地“咝”了一声，伸手上去轻戳咬人者的脸，手指头又被咬一口，手里捏的一粒葡萄也被叼走了，只能无奈地缩回来，仍止不住得瑟地扬脑袋：“那是因为我很少在家，等和他们多相处一阵，你就等着瞧，孩子们是和你亲热呢还是和我亲热吧！”
“等着瞧就等着瞧，怕你不成？”高凌轻哼一声吐掉葡萄皮，狠狠把全身重量压下去，一只手却伸过去与他相握，低语道：“两个孩子都很健康聪明，袁昭冷静大胆；袁旭机智灵敏，将来也许难以抉择……”
袁峥笑得轻松，拍拍他手背：“三岁才看到老，现在他们连两岁都没到，急什么？只要好好教他们本事就行，至于将来的事，轮不到我们操心，留给他们爹娘做主好了。”
“也是。我杞人忧天了。”高凌自嘲一地笑，“对了，再过四五天就是中秋了，今年能在家陪……娘吗？”
袁峥与他十指相扣：“恐怕不行啊，孙贺和佟国柱等几个主持军务的大将已经好几年没在家过中秋了，今年我和岳崧得去坐镇，让他们回家休息几天。娘这边，只能明天提前吃团圆饭了，好在家里人都在。”
“那我和你一起去军营。”
“下半年的官员考核就在这几天，还要管丰收节和今年最后一次与中原的通商事宜，你抽得出身吗？还是不要来回折腾了。等我回来，你也忙一个段落，咱们俩再一起郊游，谁也不带！”
“……好吧，我也就是这么一说。”高凌无奈地换了个话题，“尚清和小四放假玩了两天了，怎么还没回来？乐不思蜀了都。”话音未落，月洞门外脚步声起，两个侍卫进来施礼，小四笑嘻嘻地回答：“王爷，主子，我们回来了。”
“说曹操曹操就到，”高凌直起身打量他们一眼，“整整两天，去哪玩了？”
“也没跑多少地方，都怪尚清，他说到远一点的地方走走，看看有没有好玩好吃的新奇东西，害我们去的都是一些偏僻的乡村，结果除了穷乡还是僻壤，根本没有好玩的，路都很难走，连好点的风景都没看到多少！”
尚清憨憨一笑：“小四，你都抱怨一路了，顶多下个月的假期，由你来决定去哪玩，我听你的就是了。”
“这可是你说的！下回去哪就由我作主了。”石小四气消得快，忽然又想到一事，兴奋地报告：“王爷，主子，这回虽然玩得没劲，但是有件事还是很开心的。你们知不知道，很多村子的百姓家里都供着一个牌位，上面写的居然是你们两人的名字！也有只写主子一个名字的，天天都供着香火。有些个稍微富裕的村子甚至还给你们建了生祠，香火比土地庙还盛！我们问过了，他们都说您们是活菩萨，托了您们的福，从此不怕饿死，家里人没钱也能看病，娃也可以有书读……”
石小四兀自说得高兴，高凌神色却略微有些紧张起来，按在袁峥肩头的双手下意识地用了力。袁峥了然地轻轻拍了拍他，对着二人点头：“居然还有长生祠？还行，看来这两年没白费心血，民心所向啊。”对着小四吩咐，“不早了，你们下去休息吧。”
两人乐呵呵走了，不一会儿，小胖子又悄悄地转回来：“王爷，殿下，尚清前来复命。”
高凌示意他坐：“恩，辛苦了。外面都有些什么传闻？”
“回殿下的话，民间倒没什么乱七八糟的传言，都是称颂你们爱民如子的