眼下执失云渐要防守复辟的突厥王室，无暇分身，契丹和归附的酋长部落先后燃起烽烟，情况危急，女皇性情刚硬，不愿服输，派出子侄领兵四十万前去征讨酋长率领的部落。
不到一个月，全军覆没。
接连几次派兵，无一例外都大败而归，契丹人的刀锋离神都越来越近，接连有部族以匡复李唐的口号起事，女皇无奈之下，再次确立李旦的皇太子地位，任命他为行军大总管，担元帅之职，重新征兵。
女皇在此时颁发册封皇太孙的诏书，是为了安抚其他蠢蠢欲动的外族，同时收揽人心，好稳定局势。
这下子，武承嗣的美梦彻底破碎了。
江山和侄子孰轻孰重，女皇分得很清楚，她的让步，等于昭告天下武家人继承皇位的可能性微乎其微。
裴英娘的心提了起来，“阿兄，你要去河北道迎击契丹人？”
李旦搂住她，轻声说：“你放心，大元帅通常由宗室亲王担任，不用亲临战场，而且这一次只是借我的名义征兵而已。”
她松口气，抬手抱住李旦的腰，靠在他身上。
李旦没说话，低头慢慢帮她梳理半干的长发。
甘露台的宫婢们又忙活起来。
之前武承嗣耀武扬威，视太子之位为囊中之物，朝臣们不敢太接近李旦，送礼送得很含蓄，有些干脆断绝往来。
现在整个武家都成了女皇的弃子，朝臣们不再犹豫，暗中频频向李旦示好。
裴英娘有孕在身，宫宴上内外命妇争先恐后，围着她嘘寒问暖，这个和她讨论孕期要注意的避忌，那个向她推荐适合妇人调养的方子，仿佛一夜之间她们全变成经验丰富的医者了。
阿禄每天领着下仆登记贺礼，各种稀奇古怪的礼物堆成小山包一般。
天气越来越热，裴英娘懒怠出门，没精力和那些谄媚的命妇打交道，除了李令月，不管求见的是哪位宗亲，她谁都不理会。
李令月取笑她，“你这就烦了？以后想要讨好巴结你的人只会越来越多，八兄那边也是，你得把他看好了。”
裴英娘双手托腮，下巴一点一点，睡意朦胧，端午过后她害喜的症状减轻了不少，胃口变大了，一天到晚睡不够，“润郎和郭文泰整天跟着他，谁敢动不该有的心思，他们会料理的。”
郭文逃械阆衽皇，简单粗暴，但凡是有嫌疑的，立刻逐走。在他看来，聪明人应该懂得避嫌，明知太子和太子妃忌讳什么还往太子身边靠的，就算目的不在太子的后院，也肯定居心不良，不用暗中观察，直接赶走就行了。
李令月捏捏裴英娘的鼻尖，“那些人不足为虑。八兄对你好，我很放心。”
她叹口气，想起那年得知李旦的心意时，故意用英娘已经订立婚约的事刺激他……那时她并不看好李旦和英娘。
事实证明，她的忧虑都是多余。
她掀唇微笑，赶裴英娘起身，“别睡了，这会儿外边没那么热了，去长廊走一走，两边栽的都是古树，很凉快。”
裴英娘困极了，杏眼水光潋滟，但还是慢慢坐起身，宫婢们立刻小碎步上前搀扶她起来。
※
前去讨伐酋长的军队大败而归的第二天，女皇命人在端门外张贴皇太子李旦担任大元帅的榜书。
消息就像长了翅膀一样，迅速传遍整座神都，然后经由运河，传向更遥远的地方。
庶民百姓为之沸腾。
紫微宫，贞观殿，后寝宫室。
廊前鸟鸣清脆，日光炽烈，才刚过辰时，日头已经爬上宫墙上空，洒下万丈光辉。
女皇晨起，打发走张昌宗和张易之，端坐镜台前，白发披满肩头。
黄金琉璃铜镜中的妇人容颜苍老，没有人能留住时光，再如何精心保养，也藏不住岁月的痕迹。
上官璎珞掀帘进房。
女皇手里把玩着一枚镂空錾刻石榴花金簪，问她：“这一次征兵有多少兵士应募？”
上官璎珞声音平稳，垂首道：“回陛下，征召的兵士已经有十万之众。”
房里静了一静，窗外的鸟鸣声愈显宛转悠扬。
女皇抬起眼帘，她已是垂暮之年，但那双细长的眸子依旧年轻灵动，“都是为太子来应征的？”
上官璎珞继续保持躬身的姿势，答道：“榜书张贴后，百姓们得知太子为元帅，且太子妃身怀有孕，成群结队涌向征兵处，应募者如云，不到十天，就超过五万人，现在还有人源源不断从其他州县赶来。”
女皇沉默了很久。
为她梳髻的宫婢战战兢兢，汗水湿透衣裳。
女皇示意羊仙姿为她戴上石榴花金簪，这支簪子样式别致，是端午节太子妃裴英娘进献的节礼之一。
她缓缓站起身，在众人的簇拥中踏出后寝，经过重重回廊，沉默着走进前朝，环视一圈，神情平静。
罢了，只顾眼前快活罢，老百姓们对李唐念念不忘又如何？她登基称帝，开创了武周朝，哪怕只有短短几年，天下人还是要匍匐在她脚下。
至于武家以后会怎么样，李旦即位会不会大开杀戒……后人的事，让他们自己去操心罢。
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朝臣们都是人精，嗅觉敏锐，虽然女皇依旧和平时一样深不可测，但他们却感觉到女皇对魏王武承嗣的态度冷淡了很多。
太子的位子，魏王不用肖想了，除非他有胆量谋反——太子妃腹中的