见允之眼神晦暗心情不妙,祝康成有意把话引开,说:“听刚刚那一番描述,我看那徐家小子倒是个有趣胆大的。”

“怎有趣胆大了?”路允之心里承了祝康成的好意,顺着话问道,专门过问过徐家的事后,二人已知这叫徐北的少年不过是普通的庄户人家出身,老实本分,反而是他的弟弟,虽然不是亲生的,但自幼就得了个聪慧的名声。

路允之得知后也觉得那对枉死的夫妇是个厚道人,并没有因为次子是抱来的而有丝毫苛待,而是更加看重,早早送入了学堂,自己的长子却识不了几个大字,让人见了还以为这次子才是他们的亲生儿子。

祝康成掰着指头数起来:“听说这徐家长子是个憨直的人,可这样的人竟敢忤逆长辈,领了弟弟单独出去讨生活,原以为会是个死板的性子,只知道守着乡间的田地过活,哪料到竟干出卖了地的事情,来到镇上做起了小本生意,可见是个头脑灵活不拘泥于世俗偏见之人。”

从上坡村回来的人也说过,乡间对徐北兄弟的做法大多持不赞同的看法,觉得他不知天高地厚,要是外面的钱那么好挣,庄户人家早就跑出去了,当然,徐家大房那边也没落到好名声,不是做祖母的偏心苛待,也不会逼得亲孙子卖地过活。可祝康成却不这么认为,这徐家兄弟真要守在乡间才没有出路,好在还知道变通。

“你看他来到这小镇才几日,就得了那跑船大汉的好感,屡次出手相助维护,可见这小子也是颇有手段的,怎么看都不像是那些庄户人家口中的憨直的少年,而像是见识过些世面的。”这倒让祝康成有些看不明白了。

“为何这般说?许是那人见这兄弟二人孤苦,心生怜惜才加以照顾。”路允之不解道,他与祝康成职责不同,所以对一些事情的了解得不及后者详细。

祝康成笑道:“你是不知那大汉的身份来历,如他们这般常在外行走刀口上舔血的人,又怎会轻易生出怜惜同情之心,否则怎不见他去帮助码头上的其他穷苦人。”码头上也有来自周围农村的百姓前来做搬运工,辛苦劳作一天下来能得十几个大钱,对于现今的状况已算不错的收入了,这些人中,还有那年龄不及徐北的瘦弱少年。

“那大汉是什么来历?”路允之倒是奇了,他不如祝康成接触的三教九流的人物多,虽然后者有时表现得吊儿郎当不正经,但不得不承认,在识人方面自己有时不及康成,不过以他的身份,也无需接触这些底层的人物,当日在路家生活再艰难,但那也是富贵之家。

“这人早年在道上可是个狠角色,只不过后来得罪了一个贵人,不得已投靠了万家门下,收起了一身的暴戾气息,替万家张罗这河运上的买卖。现如今他的性情变了许多,想必当年那些人再见到他也认不出来了。”祝康成起初不过是觉得这叫张猛的身边的人,并不像普通的跑船的汉子,这才让人略微查了一下,也算是有意外的收获吧。

“万家?是那个万家?”路允之睁大了眼睛。

祝康成肯定地点点头:“是那个万家,除了这个万家,还有谁家能将生意做遍这大江南北的,这万家的当家人也是好本事,在两边都有颜面,而且谁也不得罪,狡猾得很,眼里只认得银子。”

路允之虽不大管俗务,可这万家的大名也是知晓的,甚至有些佩服这当家人的手段,既能哄得朝廷那边的太后,又能让定北王许他出入北地,这些年下来,万家恐怕说是富可敌国也不为过,他不禁喃喃道:“如果四公子能将万家争取过来,何愁……”何愁大事不成,不过这话不需要从他口中说出来,当然他也只是想想而已,四公子肯定比他看得更明白,如果能争取过来,四公子早就下手了。

“所以我才好奇徐北这小子怎会入了那大汉的眼,看他今日一番行事才明白,这小子当断则断,行事毫不拖泥带水,就这脾气,不说那大汉了,就是我也觉得很有意思,哈哈……”祝康成笑道。

路允之从之前的思索中回神,白了祝康成一眼,知道这人看不上迂腐的书呆子,嫌弃他们教条刻板,成天只知道摇头晃脑指手划脚,想想自己能跟他成为朋友,也是托了四公子的福,否则自己也是在被他嫌弃的行列中。

入夜,坐在床上的徐北手里凭空出现一个钱匣子,正是来自随他而来的储物空间里,打开匣子清点了一下,统共不足十五两的身家,虽说这段时间靠小食摊挣到了些钱,可在镇上开销也不小,租房,置办小食摊,吃饭,还有敏庆需要的纸墨,都是笔不小的开支。

尤其是纸墨,想到这古人读书的花费,徐北也不得不乍舌,也难怪这古代读书人少又精贵,这可不是普通人家供得起的。自从来到镇上后,他就极少看到敏庆练大字了,起初没放在心上,可今天请张大哥他们吃饭时,他们居然还一起凑份子送了份礼,说来简单,只是一刀纸还有一支好笔,可敏庆眼里流露出的喜意才让马虎大意的他猛然醒悟,可不是,这些应该才是他和敏庆开支中最大的一部分,可敏庆顾及着家中的钱财没主动开口,而他见敏庆想开后也日日苦读,就以为万事大吉了。

徐北拍拍自己的脑袋,以后可不能再疏忽了,看到敏庆屋里灯还亮着,徐北收起钱匣子从床上下来,踩着鞋就叭嗒叭嗒地走过去。

就着油灯的光亮读书的徐敏庆抬头看向房门:“大


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