〃孩子的前途当然重要,可是不要忘了,你的这种观点根本不可能使孩子健康成长。相反,它只会使孩子既没有享受到童年的幸福,也不会学到他所必需的一切知识。要知道,任何的催和急功近利的做法只能带来一种结果,那就是毁了孩子。〃我肯定地说。

许多知名的人在成年后都说过,他们年幼时曾受到父母的极度催,结果留下张生的创伤。英国哲学家约翰·斯图尔特·穆勒的父亲在他少儿时期就无情地催穆载,不允许他有假日,惟恐破坏他天天刻苦学习的习惯,也不给他丝毫的自由,事无巨细都对他严加管束,不允许他有〃随意的〃爱好。穆勒在青年时期经常精神抑郁,终生都感到有心理障碍。在自传里,他痛心疾首地回忆了受父亲压制的情景。

一有错误就得立即纠正。开始讨论时,父亲往往采用轻松愉快的交谈式口吻,一旦出现数学错误,这种口吻便会戛然而止。继而这位和蔼可亲的慈父就一下子变成了血腥的复仇者。

卡尔·冯·路德维希是一个著名而悲惨的例子。卡尔是一个学业天赋极高的孩子,但因为父亲不停地催他,一心想使他过早地功成名就,他半途而废了。卡尔的父亲亲自教儿子高等教学,强迫他的醒着的每一分钟都得学习。他反对一切与学业无关的兴趣,体育、游戏、对大自然的探索对他来说无足轻重。卡尔8岁时父亲就让他上大学水平的数学课程,9岁时他就在学习微积分并尝试写剧本了。他不断跳级,仅用三年时间就修完大学课程,11岁大学毕业。他主修数学,大学的确教授们预言卡尔会成为一名世界级数学家。

然而,开始的辉煌瞬间转为暗淡。卡尔上研究生院的一年后,对数学全然失去兴趣,随即转入法律学院,但很快也对法律失去了兴趣。最后他从事办事员工作,既不用思考,也不用担责任。

我听说的这两个实例说明,正确的教育方法是极其重要的。如果实施了错误的教育法,不要说禀赋一落千般的孩子了,就是拥有高超禀赋的孩子也会被扼杀掉。

人如同瓷器,幼儿时期好比制造瓷器的粘土

格拉彼茨牧师劝我用严厉甚至牺牲幸福生活的方式来迫使孩子成长,这是一种极端。另一种极端就是听任孩子自然发展,甚至放弃做任何事情的努力。

我认为培养孩子需要有足够的耐心更需要有足够的智慧。特别是对于我这个不幸的父亲来说,因为我面对的是惟一一个天赋并不高甚至还低于正常人的孩子。

我妻子的母亲,一个善良的天主教女人曾这样劝我:〃威特,既然小卡尔天生不那么聪明,你也就用不着为此而烦恼心。让他顺其自然地发展吧。千万不要因为曾在别人面前夸口就因此而困扰。其实那些都不重要,只要你们家庭幸福就足够了。〃

我知道她是一番好心,在那种情况下还能够如此理解我并对我予以同情和安慰。对此,我感激不已。

然而,对于小卡尔的教育,我并没有别人想像的那么悲观。虽然小卡尔的智力不那么令人满意,但对他的将来,我始终充满信心。

因为我相信婴幼儿时期的教育足以克服那些所谓的天赋不足,我坚信合理的教育能够改变一切。

我曾告诉我朋友们,纵观有史以来的伟人和天才,他们大都有着这样或那样的缺点,倘若能给他们以再高明一些的教育,那他们一定会更伟大、更健康、更和善、更宽大、更出色、更聪明、更正直、更谦虚和更坚强。一言以蔽之,就会成为更加尽善尽美的伟人和天才。

而一个人的品质如何,很大程度上是取决于幼年时期所受的教育如何。所以说国民的道德如何,取决于这个国家的人民对其子女的教育如何。在世界各地,人们崇尚不同的lún_lǐ,信奉不同的主张。便是,不论东方人的天命和宿命论也好,希腊人的知识主义、艺术主义、自由主义也好,罗马人的保守主义、黩武主义也好,犹太人的宗教主义、热情主义也好,这些都是他们在幼年时期所受教育的结果。

柏拉图曾经在他的《理想国》中对他心目中的未来的理想国家有过全面的描绘。在他所勾勒的那个理想国中,〃子女教育是社会的基础。〃这一见解实在高明。

人如同瓷器一样,小时候就形成了他一生的雏形。幼儿时期就好比制造瓷器的粘土,给予什么样的教育就会形成什么样的雏形。威谦就曾经教导我们:〃幼儿是成人之母。〃此言确实千真万确,我们谁也无法否认,成人的基础是在小时候形成的。

所以,对孩子的教育必须尽早开始,开始得越早,取得的效果就越显著,孩子越有可能长为接受完美的人。

我想,只要能够尽早地教育小卡尔,我看他一定能够战胜所有的困难,并最终获得教育的成功。

我的教育理想就在于使儿童的潜能达到十成

这就是我与人们冲突的地方所在了。我的教育理论的核心是:对儿童的教育必须与儿童的智力曙光同时开始。而时下流行于世的主导思想是:儿童的教育应当开始于七、八岁。这种论调为人们所深信不疑。除了此一论调之外,还有一种让许多父母感到十分恐惧的观念,那就是早期教育有损于儿童的健康。

面对这些错误观念我常常感到软弱无力。由于它们的盛行,我的教育理论,在世人的眼里简直是荒唐至极,更谈不上指望


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