界首的军队来向大别山区的进发后，链锤社的侦查队再三确定对方没有重火力，事实上也是，这帮清军如果能推着大炮入山行军速度就不可能剿匪了。得知大别山区的匪患严重，清军军官还是调集了五千人入山扫荡，这五千人都是旧式部队半数手中拿着冷兵器，火器大多数是鸟枪抬枪。入山之后原本按照程攀的指令是打一场十六字诀的游击战。不过一线指挥官觉得没必要，利用熟悉的地形动用一千人打了场漂亮的山地战，50掷弹筒在山地中发挥的威力非常的好，在没有重炮的情况下50掷弹筒就是山中无老虎猴子称大王。五千人的旧军被一千人追着打。大多数体力不支最后受俘。这一次战斗后链锤社对旧军的战斗力重新评估，没有武器没有战术全靠饷银催动的战斗力十分低下，他们在面对太平天国已经腐朽的二线军队还有一丝战力，但是面对现代化军队管理，懂得为何而战的链锤社军队就如同一盘散沙一样。原本程攀是准备在北部山区坚壁清野用游击战来磨的但是这种情况让链锤社只好将已经撤离的群众重新搬回来。此时从湖北作战归来的军队已经赶到六安一万人次的链锤社军队已经汇集此时两万人的淮军也开始出发了。
手头上拥有足够军队的程攀开始和军官开始会商，讨论了一下，同时研究了一下清朝在太平天国时期的战史发现，清朝的一系列大规模军事行动都是围绕大型城市而来的，一个地点被所有军官确定，舒城。现在淮军有战力的军队都驻扎在长江各大贸易口岸附近，这里肥用李鸿章的话来说贸易税可以养兵。链锤社现在烦劳的就是他们强行进入大别山在链锤社的地盘上打仗，破坏力太大，为了让这场仗在链锤社布置的战场打，就要攻其必救，舒城桐城一线北威胁合肥南可兵临安庆。这一带正好是淮军的死穴，对于清军来说他们要去剿匪，匪都打倒家门口了，还会钻山区？这对清朝上面说不过去，对军队自己来说钻山区是到达一个陌生的地方，生死未知，前些日子界首军队入山区被消灭的消息已经通过电报传过来了，整个大别山区的危险性开始增加，在平原上作战好歹还能溃退。链锤社一连串的战斗已经让清军上下感到这只军队的不一般了。
当链锤社的的军事力量运动到舒城一带是整个安徽的清军势力都被调动了。