不管这生意是否能做成,若有帮得上忙的地方,柏杨也不好袖手。

柳湘莲见他点头,这才走回去对薛蟠道,“薛东家,我们兄弟小本买卖,不能不谨慎行事。此事还请容我等商量一二,不论买不买,这一两日内就给消息。”

薛蟠却是不知想到了什么,一个劲儿的盯着柳湘莲的脸看。柏杨在一旁看见这一幕,不由微微一怔。

对了,红楼梦里薛蟠还看上过柳湘莲来着。刚才进门的时候他或许是因为有心事,所以没有注意,莫非这会儿总算回过神来了?在想想他不久之前还看上了自己,柏杨心中不由生出一股羞恼。

柳湘莲又叫了两声,薛蟠才陡然回神,连连点头答应,又问了他们下榻之处,才将人送走。

因为经常在外行走,柳湘莲在这里有相熟的客栈,一贯都是住在那里。他邀请柏杨与他同去,但柏杨想到若是住在一起,这几天难免还要往来,万一让薛蟠身边的人看到宣儿就不好了,因此推说已经定了地方。

宣儿这段日子跟着柏杨,增长了不少见识不说,也学到了许多新东西,比从前更加机敏。之前柏杨的反常被他看在眼里,一打听得知那时薛家的店铺,不由吓了一跳,自然将柏杨的交代都办得妥妥帖帖。

柳湘莲将他送到客栈,见这里也还好,便没有再劝,约定了自己明日先去打听一番薛家的事。

却不料第二日,他还未出门,薛蟠就已经找来了。一见面便朝他一拜,“原来是柳兄,我是个蠢笨粗人,昨日竟见面不识,实在失敬。今日便是登门请罪的,还望柳兄勿怪。”

原来昨日他已经打听得柳湘莲的来处,因柳湘莲经常在这处走动,因此打听消息倒也容易,知晓他是个没落世家子弟,细论起来,从前各家都是有些交情的,谁料子孙后代竟见面不识。因此登门请罪。

柳湘莲听着他编排出这一大串的话来,却着实不像是自己所知的那位呆霸王薛蟠了,心内不由暗暗惊异,或道传言谬误至此。不过,若说他是真心要来结交自己,柳湘莲却是断断不肯信的。

第9章 呆霸王挨打

柳湘莲心中的警惕半分未减,只拉着薛蟠寒暄。自己这头的事情没有透露半分,倒是薛蟠那里,被他掏出点儿内情来。却原来是绸缎庄之前向江宁织造府处采买了一批布料,如今到了结账的时候,却发现账面周转不过。

薛家势大,若是寻常商户,拖欠数月也算不得什么,人家也不会特特来催。但这江宁织造是内府部门,专管内廷四季衣物等事,深受皇恩,却是不能怠慢的。况且薛家如今顶着个皇商名头,每年从内府领着许多差事。若是此事闹到上官那里,也是自己没脸,说不准还会影响薛家的地位。

须知自从薛老爷去后,这偌大家业交到了薛蟠手中,便是江河日下,渐渐不比从前了。有内府的差事顶着,倒也出不了大差错。若是丢了这样的肥差,恐怕数年之内,就要一败而散了。

说到家业凋零这件事,谁也没有柳湘莲感触深,此刻瞧着薛蟠,倒生出了几分同病相怜之感。

不过薛蟠比他可是幸运得多,毕竟他是生不逢时,幼年时家业就彻底败落了个干净,等到年长,纵有再大的心气,也渐渐消磨。若非生就一副洒脱性子,说不准如今早已潦倒穷困不堪。

所以此刻对着薛蟠,饶是“冷郎君”柳湘莲,也不免生出几分恨铁不成钢的念头,恨不能代替他将这些事都一一处置妥当。然而他虽然多年在外行走,人面很广,却也跟织造府拉不上什么关系,因此也只能口头劝慰几句罢了。

因为有了这样的念头,两人之间的关系倒觉得亲近了许多,气氛一时也融洽非常。

然后薛蟠才不经意间提起柏杨,“不知昨日那位柏兄是否也在,我既然来了,总该拜访一番。”说着还左顾右盼了一番,似乎想找出柏杨藏在了何处。

柳湘莲道,“柏兄不住在这里,另有下榻之处。”

“哦?”薛蟠闻言,面上竟是掩不住露出一丝喜色来,紧盯着柳湘莲问,“不知这位柏兄与柳兄是什么关系,倒是不曾听闻过他的名字,莫非与柳兄你是世交?”仿佛怕柳湘莲多想,他又道,“倒不是我信不过柳兄,只是做生意最重要的就是信誉,还是要打听清楚了,方才放心。”

“柏兄乃是苏州人氏,这一点薛兄倒是不必担心。”柳湘莲道,“我与柏兄虽然相识未久,但深知他的为人,与自家兄弟无二,若是薛兄仍有疑虑,在下愿为柏兄作保。”

“柳兄言重了,”薛蟠连忙道,“既是你这样说,我断没有不信的。人人都知道你柳二郎重情重义,我再没有不放心的。”

哪怕没有原剧情作为推动,柳湘莲和薛蟠在性情上道都有几分不拘世俗之意,因此一番接触,对彼此的评价倒是都高了几分。接下来柳湘莲再说些自己走南闯北的故事,听得薛蟠悠然神往。

他出生后就在金陵长大,前不久去京城才是头一回出远门,但那也是带着母亲妹妹,哪如柳湘莲这般潇洒,说走就走?

眼看一早上的时间就要这么消磨掉,两人才中止谈话,约定明后日就去店里商谈买布的事。

将这件事解决,柳湘莲心情极好,送走薛蟠,便离开客栈,打算去找柏杨,将这个好消息告诉他。结果走了没多久,他便觉得有些不对,好像有人一直在跟着自己似的。

柳湘莲江湖经验丰


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